材料是设计的物质基础，任何产品功能目标的实现是通过可感知的材料等体现出来，设计的重要原则之一就是正确的掌握材料，赋予材料以生命。材料对设计师而言就如同文学家手中的笔，设计师用材料塑造着人造物的历史，在设计实践中无时无刻不接触各种材料，如金属、塑料、玻璃、木材、陶瓷、化纤、纸张等等。对于任何人造的实体结构与形态构成所采用的都是材料，不管是工业产品，还是生活用品或工艺制品、纯艺术品等，无疑都是由具体的材料，可感可知的具体形态材料构成，而可感可知的材料与形态是通过具体的技术与工艺来实现的。

 玻璃是一种特殊的人工合成材料，放眼四周，我们生活在一个玻璃浸透的文明中，玻璃是奇异的，作为纯粹沙与尘的产物，它既非固体，又非液体，而经常被描述为“物质的第四形态”。它那虚幻的气质，几乎具有无限的可塑性，它可以接受任何一种外表处理，能够承受极端的抛光处理和精雕细凿，在光与形的感应方面，可以呈现任何颜色，可以从透明过渡到半透明再到不透明，从反射过渡到漫射再到毫无光泽的表面，没有它不能呈现的外表特点。但同时，它又具备高度个性化的本质，不论它是被浮饰、雕刻、磨沙、喷镀制镜、压印、铸造、吹制，还是加膜，它仍旧保持着明白无误的“玻璃性”。

     一般来说，玻璃，特别是透明玻璃，常常与其它的材料如钢、铝、石材、玻璃面砖等组合运用，其中玻璃以光泽、透明度等特性为“虚”形成明显虚实对比。其间通过不同的点、线、面的组合形成设计造型艺术的千变万化，丰富了设计的造型语言，如图1所示，Claus Jensen 与 Henrik Holbaek设计的作品“微笑的碗”，相信大多数人在看到这个产品的第一眼就会喜欢它。空心的玻璃器皿，开了一个“微笑的嘴”，空心部分和上面都可以放一些小零食，如糖果、开心果、瓜子等。一个小的设计细节，却使这个产品时尚和实用一举两得，产品虚实得当，开口的位置与大小恰到好处。

     玻璃材质的形态美，是玻璃材料作为一种独特材料的主要因素。它不同于木材的古朴厚重、浑然天成，不同于金属的时代感气息强烈，也不同于石材的沉稳庄重，但它却晶莹剔透、璀璨艳丽、神秘纯粹。在无形中书写冷峻坚硬，在光影中书写富有生命力的流动语言，这些特质使得玻璃制品散发其自身独特的魅力。用枯燥的术语，或诗意的虚构来叙述玻璃材质所特有的形态美，是简单而不够的。对玻璃材质的一切富有幻想力的描写、和解释性的说明，都是鞭长莫及的。对玻璃材质把握只能通过产品本身来感知和理解，也只能从它本身来欣赏。其形态美只是这种材料特点的一个方面，其梦幻般的色彩美对每一个设计师来说也显得异常重要。